Gorges – Gonfreville

Précisions succinctes apportées par François Robinard, extrait de son livre « 50 aérodromes pour une victoire » – page 248 – (voir ci dessous) avec son aimable autorisation :

ALG « Advanced Landing Ground », pouvant être traduit en français par « Aérodromes de l’avant » dont l’aménagement, au plus prés de la ligne de front, pouvait apporter rapidement un soutien aux troupes engagées.
ALG B : Terrains Anglais – ALG A : Terrains Américains
Codification A-26, nom de code BOWMAN

Construction par le 826th EAB

Date de début de la construction : 2 août 1944

Date de mise en service opérationnelle : 16 août 1944

Fin d’activité opérationnelle : 29 septembre 1944

Unités présentes sur le terrain :

• 397th Bombardment Group (Medium) 9th Air Force/IX Bomber Command/98th Combat Wing
  – 596th Bombardment Squadron (X2) Arrivée : 16 août.
  – 597th Bombardment Squadron (9F) Arrivée : 16 août.
  – 598th Bombardment Squadron (U2) Arrivée : 16 août.
  – 599th Bombardment Squadron (6B) Arrivée : 16 août.

–oOo–

Historique

Plan du terrain (Crédit Ed Heimdal)

Photo aérienne (National Archive USA)

Le 2 août, le 826th EAB venant de Carentan (A-10) pour construire son 3ème terrain sur le sol normand.sur les communes de Gorges et de Gonfreville en plein centre Manche. Ce sera un terrain à piste longue pour bombardiers moyens. Tous les herbages plats situés près de l’église de Gonfreville sont réquisitionnés et la départementale 140 est coupée. Les haies, très fournies à cet endroit, en plein bocage, sont détruites et le tout est recouvert de plaques PSP. Les bâtiments d’une ferme enfermée dans le périmètre sont sécurisés et le 16 août, les installations sont livrées au 397th bombardment Group. Avant de quitter les lieux, dans un grand geste de générosité qui l’honore, le lt.Col. Carroll fait réparer l’église qui a souffert des duels d’artillerie quelques semaines auparavant.

Créé le 20 mars 1943 et mis en activité un mois plus tard, le 397th Bombardment Group (medium) est dès sa naissance équipé de B 26. Envoyé en Angleterre en mars-avril 1944, il est affecté à la 9th Air Force et participe avec toutes les composantes de cette armée aérienne à la préparation du Débarquement comme nous l’avons vu dans les précédents historiques des groups de Marauders. Après les opérations du 6 juin auxquelles il participa activement il participa, notamment, au bombardement des forces allemandes dans la région de St Lô lors de la rupture du front en juillet. Amené à se baser en France en août, ses Marauders se posent sur A 26 le 16 août. Durant son séjour en Angleterre le Group avait eu à déplorer la perte de 16 appareils.

Certainement le B-26 le plus coloré de toute la 9^th Air Force « Big Hairy Bird » (« gros oiseau chevelu »). B-26B-55-MA 42-96165 du 599^th B.S. Il s’avère que la tête de l’animal longtemps prise pour blanche était en fait jaune. Cet avion est vu à Péronnes en hiver 44   Remarquer le Stetson porté par un mécano. (Coll François Robinard)

Pour se rendre compte du travail effectué depuis la Normandie, nous suivrons le journal de marche du 596th squadron pour le mois d’août.
« Le 4 août, le squadron, avec le reste du Group, se déplaça de la station 168, Rivenhall à la station 492 Hurn. Le 10 août, ordre fut donné de quitter la base pour A-26 (Gorges) en France afin de poursuivre les opérations de soutien aux forces terrestres engagées dans la poursuite de l’ennemi vers la Hollande et l’Allemagne. Mouvement effectué le 16. Lettre 370.5 du IX Bomber Command ».

Missions du 16 août au 6 septembre 1944 depuis A 26 :

Mission n°100 : 16/8/44. Objectif : pont de chemin de fer de Neuvy. Mission n° 101 : 16/8/44. Objectif : Brionne, pont routier, Pont-Authou
Mission n° 102 : 17/8/44. Objectif : Brionne, pont routier Mission n° 103 : 17/8/44. Objectif : La Rabellerie, pont de chemin de fer
Mission n° 104 : 20/8/44. Objectif : Forêt de la Fonde, concentration de troupe Mission n° 105 : 25/8/44. Objectif : Emplacement d’artillerie à Kerdrein. Mauvais résultats
Mission n° 106 : 26/8/44. Objectif : dépôt de carburant à Compiègne. Excellents résultats Mission n° 107 : 26/8/44. Objectif : Rouen, convois de véhicules. Résultats moyens
Mission n° 108 : 28/8/44. Objectif : Barisis, réservoirs de carburant. Résultats médiocres Mission n° 109 : 1er/9/44. Objectif : secteur de Brest. Mission avortée
Mission n° 110 : 5/9/44. Objectif : secteur de Brest. Résultats excellents Mission n° 111 : 6/9/44. Objectif : secteur de Brest Résultats excellents
Mission n° 112 : 6/9/44. Objectif : secteur de Brest Résultats non observés 11/9/44 : déménagement pour Dreux

François Robinard

Monument (Coll François Robinard)

–oOo–

Pour plus d’information, nous vous recommandons le livre de François Robinard.

ISBN 9 782840 483274 – Editions Heimdal – Commande directe possible