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| Maubeuge disposait d’un terrain d’aviation militaire créé peu avant 1914 le long de la route de Maubeuge à Jeumont, à la sortie du faubourg de Pont-Allant, en bordure du champ de tir. |
| Mais si le terrain du Pont-Allant
fut utilisé pendant la première guerre mondiale
successivement par les Français, les Anglais et les Allemands,
sa vocation aéronautique cessa avec la deuxième guerre
mondiale, au terme de laquelle il retrouva sa vocation agricole. |
| Selon l’histoire locale1, le projet d’un nouveau terrain d’aviation militaire dans la région de Maubeuge naquit au début des années trente. Le Courrier de mars 1931 fit en effet état de la création possible d’un ‘’grand centre d’aviation’’ sur 30 ha contigus à la ferme de la Salmagne, au nord-est de Maubeuge. |
| Les décrets-lois du 30 octobre 1935 permirent effectivement la mise en œuvre de ce projet. Ainsi, le 4 janvier 1937, le ministre de la Défense nationale prescrivit l’acquisition de parcelles cadastrales sises pour l’essentiel sur la commune du Vieux-Reng, pour une part moindre sur celle d’Elesmes et pour une part infime sur celle de Villers-Sire-Nicole. L’ordonnance d’expropriation fut rendue le 24 juillet par le tribunal de première instance d’Avesnes. |
| Le nivellement du terrain fut entrepris vers septembre 1936, quelques baraquements en bois élevés autour de la ferme et le chemin d’accès à cette dernière cimenté. |
| Le terrain prit alors le nom de Maubeuge - Elesmes. L’histoire locale rapporte l’anecdote suivant laquelle le fermier, Monsieur Juste, fut désigné comme gardien du terrain et reçut une enveloppe confidentielle destinée à l’officier qui se présenterait au cas où le terrain viendrait à être occupé par l’Armée… |
| Il fut effectivement occupé… mais par l’Armée
allemande, qui négligea d’ailleurs la vocation aéronautique
du site, peu utilisable car non drainé. En revanche, l’intendance
militaire allemande s’établit à des fins de culture
et d’élevage sur une partie de l’aérodrome
prolongée au nord par des terrains réquisitionnés
autour de la ferme de la Salmagne. L’occupant laissa tout de même
quelques vestiges de son passage (murs pare-éclats, quais et
rails de chemin de fer). |
| L’arrêté du 6 février 1947 classa Maubeuge - Elesmes parmi les aérodromes publics provisoirement interdits à la CAP en raison du mauvais état de la plate-forme. |
| Maubeuge - Elesmes sera ensuite rouvert, tout d’abord, en 1948, aux seuls appareils lents et légers basés, puis, en 1951, à la circulation aérienne publique sans restrictions. |
| N’intéressant pas l’Armée de l’Air, le terrain avait pu entre temps, par arrêté interministériel du 18 avril 1950, être affecté à titre principal et unique au secrétariat général à l’Aviation civile et commerciale pour les besoins des Transports aériens et de l’Aviation légère et sportive. |
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1 Jack Guillemin, Maubeuge et la conquête de l’Air –
Tome I, L’année 1910 - Le meeting du Pont-Allant,
1986. Du même auteur, Des aviateurs méconnus - La Salmagne
1939-1940, Association Renaissance Vauban-Maubeuge, 1998. |
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