L'initiative de créer un aérodrome privé destiné à être ouvert à la circulation aérienne publique sur le site de Saint-Jacques-de-la-Lande a été prise au tout début des années trente par la chambre de commerce de Rennes.

Dès la mise en service de cet aérodrome, en 1933, il apparut, aussi bien à son créateur qu'à l'État, qui réajusta en conséquence sa subvention, que le projet initial appelait plusieurs compléments.

C'est ainsi que les dimensions publiées de l'aire d'atterrissage, qui étaient de 1 090 m x 680 m à l'origine, se fixèrent à 1250 m x 1100 m en 1937 (l'emprise ainsi constituée par la chambre de commerce est indiquée par un aplat vert sur la carte).

Intervenant directement et non plus sous forme de subventions, l'État apporta successivement à l'aérodrome deux extensions destinées à accueillir, la première un groupe aérien régional en 1938, la seconde, une annexe d'entrepôt de l'Armée de l'Air en début 1939 (les compléments d'emprise apportés par l'État sont couverts par deux aplats orangés sur le plan).

La présence de ces unités sur l'aérodrome conduisit naturellement à ce qu'il soit réquisitionné par l'autorité militaire en septembre 1939. La demande faite alors au ministre de l'Air par la chambre de commerce, qui tendait à ce que l'aérodrome soit en totalité rétrocédé à l'État, ne reçut pas davantage de suite que la réquisition de la plate-forme n'avait donné lieu à établissement d'un état des lieux. Cette formalité non remplie n'est ici évoquée que parce qu'elle sera par la suite désignée par la chambre de commerce comme étant à l'origine du rejet de ses demandes d'indemnités.

La configuration de l'aérodrome fut complètement modifiée pendant l'Occupation. Ainsi, les Allemands repoussèrent considérablement ses limites (extension délimitée en bleu foncé sur le plan) et construisirent deux pistes bétonnées de respectivement 1 700 m x 80 m et 1 420 m x 90 m ainsi qu'un important réseau de dispersion (l'ensemble des infrastructures allemandes est reporté en noir sur le plan). Ils procédèrent en outre, "pour des raisons de sécurité de l'aviation", à la destruction d'un certain nombre d'immeubles bâtis situés de part et d'autre de la R.N. 177 dans le bourg de Saint-Jacques-de-la-Lande.

Bien que l'aérodrome ait subi de nombreuses destructions, tant du fait des bombardements alliés qu’en raison du minage systématique des Allemands à leur départ, le souci du ministre de l'Air fut, à la Libération, de conserver au moins provisoirement les terrains pouvant être utiles au réaménagement de la plate-forme et de ne conserver que ceux-là. Ainsi une part importante de l'extension allemande put-elle, dès mars 1945, être désignée comme pouvant être rendue à la culture (zone délimitée intérieurement en rouge sur le plan). Pour le reste, la limite "définitive" de ce qui devait être conservé donnera lieu à plusieurs décisions successives, l'une des difficultés étant que la chambre de commerce n'entendait pas aliéner son droit de propriété sur une partie ou la totalité de ses terrains tant que ne serait pas connue la place qui lui serait réservée dans la gestion de l'aérodrome.